Автопутешествия по Украине

Олешковские пески — песчаный массив, расположенный в 30 км к востоку от города Херсон на юге Украины; имеет размер около 15 км в диаметре, а протянулся почти на 30 км с запада на восток и на 150 км с севера на юг, от Каховки до Кинбурнской косы. Состоит из бескрайних барханов, которые местные жители называют «кучугурами», высотой около 5 м и редкой растительностью. Открытых песков такого объема на Европейском континенте больше нет.

Песок Олешья очень мелкий и легкий, иногда можно наблюдать сравнительно высокие смерчи, бывают песчаные бури. Климатические условия сложные — летом песок нагревается до +75⁰С и горячие восходящие потоки, идущие от песка, разгоняют дождевые облака, а поэтому дождей здесь мало.

В Олешковских песках есть настоящий украинский оазис посреди настоящей украинской пустыни — в довольно большом яру растет сосновая рощица и есть озеро с чистой водой. Название песчаного массива происходит от старого названия города Цюрупинск — до 1925 года он назывался Олешки.

Серьезных научных исследований, посвященных Олешковским пескам, мало из-за особого секретного статуса региона — в пустыне долгое время находился военный полигон, на котором отрабатывали бомбометания летчики из стран Варшавского договора. В 2004 году полигон закрыли, но и сегодня земли здесь не осваиваются, поскольку до сих пор числятся за Минобороны, которое обязалось разминировать бывший полигон и освободить пески от взрывчатых веществ, поскольку и ныне в песках находится большое количество неразорвавшихся снарядов. Когда пески будут разминированы, то там, возможно, сделают заказник или заповедник.

В нынешнем виде Олешковские пески появились недавно. В древние времена на этом месте протекал Днепр, но со временем вода отошла, а продвижение песков, оставшихся в его низинах, сдерживал густой покров степной растительности. В конце XVII – начале XIX веков сюда начали завозить овец — огромными стадами, до миллиона голов, владел барон Фальц-Фейн, основатель заповедника Аскания-Нова. Овцы уничтожили практически всю траву, освободили пески, а ветровая эрозия дала им возможность расширяться.

В настоящий момент пески остановлены по краям огромными искусственными сосновыми лесами общей площадью около 100 тыс. га, однако иногда пески заносят окраины близлежащих селений. В регионе действует Степной филиал УкрНИИ лесоаромелиорации (УкрНИИЛХА), который решает проблемы комплексного использования песков и создания препятствий на пути расширения пустыни.

Любители экстремальных ощущений время от времени пересекают пески пешком, на велосипедах, мотоциклах и автомобилях, группами и в одиночку. Управление культуры и туризма Херсонской обладминистрации разрабатывает в настоящее время 3 маршрута различной протяженности и сложности, а джип-туры на УАЗах-внедорожниках уже доступны с лета 2008 года, когда был открыт новый туристический маршрут «Сафари в пустыню «Олешковские пески».

20 августа 2009 года в честь 18-летия Независимости Украины состоялся пеший туристический поход по Олешковским пескам, в котором приняли участие более 250 представителей спортивных и молодежных общественных организаций, политических партий, работники администраций, студенты вузов и других учреждений и организаций с разных областей Украины. Цель мероприятия — популяризация и сохранение природного памятника Херсонщины, использование уникальных географических возможностей для развития туристического потенциала — рядом проходит железная дорога, а в 30 км к югу — Черноморское побережье. 17-18 октября 2009 года в Олешковских песках стартовал всеукраинский экстрим-проект «Экстремальная песочница. Пустыня», который стал подготовкой к масштабному всеукраинскому экстрим-фестивалю в пустыне в 2010 году, максимально насыщенному экстремальными видами спорта.